Sosperiodista.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció hoy una rebaja del IVA, entre una batería de medidas.

El tenor del anuncio es que que a partir del 1 de marzo próximo se reducirá el Impuesto al Valor Agregado (IVA) en tres puntos porcentuales, y desde el 1 de julio, dos puntos más. "Llegará el momento en que eliminemos definitivamente el IVA para crear otros impuestos como el de patrimonio, impuesto a las riquezas, a los que más tienen", expresó.

El presidente argentino, Néstor Kirchner, debería analizar imitarlo. Tanto que alardea de ser amigo, aliado comercial y socio político del líder sudamericano, podría evaluar las chances de un cambio en su país.

Hemos escuchado varias veces a algunos analistas decir que el progresismo del presidente Kirchner es sólo discursivo, porque en lo económico exhibe un conservadurismo económico como el que más, aunque matizado con ciertas dosis de heterodoxia económica. Una reforma impositiva sería el puntapié inicial para que su retórica progesista empiece a tener bases reales.

Sin embargo, cada vez que los medios hablaron de que se estaba preparando una reforma tributaria para pasar a un esquema menos recesivo, con un IVA reducido, Kirchner salió a negarlo en forma categórica. Es el mismo presidente que al comienzo de su mandato coqueteaba en reuniones con empresarios pymes con un cambio de "modelo impositivo no recesivo".

Si la única verdad es la realidad, lo que tenemos para decir es que Kirchner se siente más cómodo pegando con la fusta que metiendo el bisturí en la actual estructura económica. Será porque se siente más jinete que galeno. Siendo que los niveles de recaudación actual tocan las nubes. Nunca se recaudó tanto como ahora. El hombre "no da pie con bola". Nos preguntamos ¿si no es ahora, cuándo?

Hay razones para no tocar nada. El IVA sigue siendo el principal tributo vigente en la Argentina: representa el 31% de la recaudación. El IVA es al fisco lo que los gremios fueron alguna vez al peronismo. En cambio, el Impuesto a las Ganancias representa el 22%, y Bienes Personales, que grava el valor de las propiedades, apenas un marginal 1,3%, según los resultados de recaudación del 2006 contenidos en el sitio de la Subsecretaría de Ingresos Públicos de la Nación.

¿Por qué el IVA es un impuesto regresivo? Porque grava el consumo de bienes y servicios. Para los agentes de la cadena de valor es neutral (lo que paga por IVA después lo cobra), pero para los consumidores o usuarios finales no, son ellos quienes soportan la carga fiscal. Así, la incidencia del gravamen termina siendo mayor en los sectores de bajos ingresos.

Hay quienes aseguran que la tasa en Argentina ha sido fijada en un porcentaje alto para compensar lo que se evade. Sobre todo en el sector minorista, donde es más complicado el asunto. En lo que es América Latina y el Caribe Argentina tiene una de las tasas más altas: 21% contra 11%, de Brasil; 13%, de Bolivia; 12%, de Ecuador; 10%, de Paraguay; 14%, de Venezuela, y 15%, de México. El valor de la tasa aquí es tan alta como en los países desarrollados, con la diferencia de que en algunos de éstos la carga sobre la riqueza es mayor a la existente en nuestro país.

Desde que existimos escuchamos que hay que bajar el IVA o sustituirlo por un impuesto menos regresivo. Si Chávez puede hacerlo ¿por qué nosotros no?

(foto del sitio salonchingon.com)

16/2/07