Esteban D`Amato.

Emocionante, sin duda, fue la despedida protagonizada recientemente por Andre Agassi tras el partido disputado con el alemán Benjamín Becker por la tercera ronda del abierto de los Estados Unidos.

Ese día –ocurrió hace dos domingos- la cancha Arthur Ashe del complejo Billie Jean King Nacional Tennis Center en New York (EE.UU), fue una postal de la emoción y del reconocimiento a una leyenda: “el Pelado” Agassi, que se fue entre vítores y aplausos.

Oriundo de las Vegas, comenzó su carrera profesional en el año 1986 con tan sólo 16 años, logrando su primer título ATP en Itaparica, Brasil, en el año 1987 y llegando a conquistar 59 títulos. El último fue en Los Angeles 2005.

Cuando irrumpió en el circuito, hizo mucho ruido, no sólo por su tenis. Poseía un look ciertamente desfachatado –se vestía con colores vivos, lucía arito y un peinado tipo punk con claritos- casi como su juego. Se desenvolvía con la soltura y frescura de los talentosos. Su juego causaba atracción.

Entre sus galardones, figuran haber sido uno de los cinco jugadores de la historia en lograr el “Grand Slam” al obtener el Abierto Australiano, en 4 oportunidades, el Abierto Francés (Roland Garros) y Wimbledon, en una ocasión, respectivamente, y dos veces el Abierto de Estados Unidos (US Open). Además, fue el único jugador en obtener el “Golden Slam” (que se otorga al ganar los 4 Grand Slam y la medalla de oro de tenis en lo JJOO). Todos esos título, lo colocan en un lugar privilegiado en la historia.

Sin embargo, no todos fueron “días felices” para este jugador que a mediados de 1997 ocupaba la posición 110 del ranking mundial. Esto lo obligó a tener que jugar torneos challenger -de escasa relevancia a nivel competitivo- para poder recuperar su juego, meta que alcanzaría gracias a su gran fortaleza mental y su excelente estado físico.

Pero más allá de estos logros extraordinarios, Agassi será recordado siempre por el gran carisma que irradiaba dentro de las canchas. En cada parte del mundo donde jugaba, generaba tantas adhesiones, que parecía estar jugando en su propia tierra, en su propio país. ¿Alguien podrá imitarlo algún día? ¿Surgirá un jugador de esta estirpe otra vez?

(ilustración aportada por el autor de este artículo)

11/09/06