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El estudio, divulgado mundialmente en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y titulado "Al otro lado de la escasez: Poder, política y la crisis mundial del agua", se centra en la grave crisis del acceso al vital líquido y establece que 119.4 millones de personas de la región no tienen acceso a sistemas de saneamiento. De ese grupo, 50 millones ni siquiera tiene acceso a agua potable. Los datos surgen del Informe de Desarrollo Humano 2006 presentado ayer por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD).

A escala global, la cifra de personas sin acceso al agua potable es de mil 100 millones y la de aquellas que no disponen de sistemas de saneamiento, como letrinas, es de dos mil 600 millones.

Otro de los datos preocupantes del informe es que cinco mil niños mueren cada día en todo el mundo por causas relacionadas con estas carencias, principalmente por diarrea causada por agua contaminada, que se convierte en la segunda causa de muerte infantil.

"El agua cuesta más para quienes menos tienen", afirmó el representante residente del PNUD para México, Thierry Lemaresquier, quien achacó en parte la falta de acceso de los más desfavorecidos al agua a "políticas públicas inadecuadas".

El responsable de la ONU dijo que la privatización del suministro en algunos países de la región "no ha sido la receta mágica" y citó los casos de Argentina y Bolivia.

Las familias con menos recursos de algunos países como El Salvador, Nicaragua o Jamaica tienen que gastar el 10 por ciento de sus ingresos en agua, mientras que una familia británica sólo gasta el tres por ciento.

"No tener acceso a servicios sanitarios es una forma elegante de decir que las personas sacan el agua para beber, cocinar y lavar de los ríos, lagos y desagües infectados con excrementos", expresó Kevin Watkins, el principal autor del documento.

Los responsables del informe hicieron un llamado para que se reconozca el acceso a 20 litros de agua limpia al día como un derecho humano. El PNUD pidió a los gobiernos que incluyan el acceso al agua potable en sus estrategias de reducción de la pobreza.

La falta mundial de agua nace de la desigualdad, pobreza y poder, no de la carencia física, afirma informe del PNUD.

Si bien en términos generales el mundo va en buena dirección para lograr la meta del agua, las cifras globales ocultan grandes variaciones regionales y nacionales, asegura.

Conforme a las tendencias actuales, África subsahariana alcanzará la meta de agua en 2040 y la de saneamiento en el 2076. Cincuenta y cinco naciones registran un retraso al respecto y 234 millones de personas no alcanzarán la meta.

Se calcula que cada año mueren 1.8 millones de niños a consecuencia directa de diarreas y otras enfermedades ocasionadas por agua sucia y por saneamiento insuficiente.

Los mejores y los peores

De los 31 países que figuran en los últimos lugares del índice de Desarrollo Humano, 28 son del África subsahariana. Noruega figura al tope de la lista, como el país más desarrollado, mientras que Níger ocupa el último puesto.

Los ciudadanos noruegos son 40 veces más ricos que los del Níger y viven casi el doble, de acuerdo con el informe del PNUD.

El ingreso combinado de las 500 personas más ricas excede al de los 416 millones de personas más pobres, puntualiza.

(foto prensalibre.com)

10/10/06